Winkelschleifer können verwendet werden, um überschüssiges Material von einem Stück zu entfernen. Es gibt viele verschiedene Arten von Scheiben, die für verschiedene Materialien und Aufgaben verwendet werden, wie Trennscheiben, Schleifscheiben, Schleifsteine, Schleifscheiben, Drahtbürsten und Polierpads. Der Winkelschleifer hat große Lager, um den beim Schneiden erzeugten Seitenkräften entgegenzuwirken, im Gegensatz zu einer Bohrmaschine, bei der die Kraft axial ist.
Winkelschleifer sind weit verbreitet in der Metabearbeitung und im Bauwesen sowie bei der Notfallrettung und Fahrraddiebstahl. Sie sind häufig in Werkstätten, Servicewerkstätten und Karosseriewerkstätten zu finden. Bei der Suche nach dem richtigen Winkelschleifer gibt es eine große Auswahl an Winkelschleifern. Die wichtigsten Faktoren bei der Wahl des richtigen Mahlwerks sind die Scheibengröße und die Leistung des Motors. Andere Faktoren sind Stromquelle (Pneumatik oder Elektro), Drehzahl und Dorngröße. Im Allgemeinen nehmen Größe und Leistung der Scheibe zusammen zu. Die Scheibengröße wird normalerweise in Zoll oder Millimetern gemessen. Übliche Scheibengrößen für Winkelschleifer in den Vereinigten Staaten umfassen 4, 4,5, 5, 6, 7, 9 und 12 Zoll, während in Europa die gängigsten Größen für Winkelschleiferscheiben 115 und 125 Millimeter sind. Scheiben für Druckluftschleifer sind auch viel kleiner. Pneumatische Schleifmaschinen werden im Allgemeinen für leichtere Arbeiten verwendet, bei denen mehr Präzision erforderlich ist. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass pneumatische Schleifmaschinen klein und leicht sein können und dennoch leistungsstark bleiben, da sie keine schweren Kupfermotorwicklungen enthalten, während es für eine elektrische Schleifmaschine schwieriger ist, bei geringerer Größe eine ausreichende Leistung aufrechtzuerhalten. Elektrische Schleifmaschinen werden häufiger für größere, schwere Arbeiten verwendet. Es gibt aber auch kleine Elektroschleifer und große Druckluftschleifer.
